嬷嬷擦着眼泪:「我以为这辈子没机会回家乡了,没想到……感谢姑娘成全。」因我身怀有孕,我们一路走走停停,三个多月后到达宁古塔。从永宁出发时尚是暮春,如今已是深秋。天气清凉,天蓝似洗,树叶一片金黄橙红,正是永宁看不到的绝美景色。嬷嬷的亲人早已散去,我们便称作母女,去官府立了女户,又赁了一间二进的小宅院,就此安居下来。...
我和王嬷嬷私下商量去处。天下虽大,但普天之下,莫非王土,又有何处是归途。
嬷嬷道:「姑娘如果不怕冷,就去我的家乡吧。」
嬷嬷的家在宁古塔,那里是我朝的边关极北之地,也是流放犯人之地。虽夏日短暂,气候寒冷,但四季分明,景色极美。虽与永宁交通不便,但边贸发达,异国人往来甚众,极是热闹。当年嬷嬷作为陪嫁侍女,跟着还是总兵家小姐的淑太嫔,一路风雪赶到永宁,进了宫。
嬷嬷擦着眼泪:「我以为这辈子没机会回家乡了,没想到……感谢姑娘成全。」
因我身怀有孕,我们一路走走停停,三个多月后到达宁古塔。从永宁出发时尚是暮春,如今已是深秋。天气清凉,天蓝似洗,树叶一片金黄橙红,正是永宁看不到的绝美景色。
嬷嬷的亲人早已散去,我们便称作母女,去官府立了女户,又赁了一间二进的小宅院,就此安居下来。
跟嬷嬷记忆中一样,宁古塔虽远离朝廷、传讯艰难、交通闭塞,但边境贸易如火如荼,每逢初一十五互市,许多金发蓝眼的胡人便拿出牛奶、牛肉、毛皮来换我朝的布匹、粮食、瓷器等。
我和嬷嬷便在集市上卖些吃食。宁古塔盛产土豆,个大绵软,粉质细腻,入口香甜,我们将土豆捣成泥,加入新鲜碎肉,油煎至两面黄脆,再刷上嬷嬷秘制的酱料,香飘十里。土豆肉饼美味可口,吃起来方便又便宜,很是受欢迎,每次出摊便排起长队,供不应求。
宁古塔境内有一大河,河水明澈见底,清甜透骨,所产鱼虾长于冷水,肉质紧致弹嫩,当地人多以红烧、酱焖烹饪。嬷嬷将鱼虾剁成茸,佐以各色香料煮汤,搓成玲珑肉丸。鱼丸雪白,虾丸粉红,葱叶碧绿,在乳白汤锅中浮浮沉沉,格外引人垂涎。食客用一根木签穿起三个,边吃边走,极是香美可口。
天气渐冷,我身子沉重,便歇了生意,和嬷嬷关起门来安静度日。
下第一场大雪的时节,我生下了第二个孩子,依然是个女儿,我给她取名叫「元雪」。
想是北地山水的浸润,元雪生下来便健康红润、身体强壮,性格又爽朗,极是爱笑。我把所有的爱都倾注在她身上,连带着元瑛那份无法付出的母爱,只愿她平安喜乐地长大。
我和元瑛,今生母女缘分如此之浅,但愿下辈子,我能生在富户,长于良家,我的元瑛,再来托生成我的孩子吧。
生活总是要继续的。我和嬷嬷商量下来,用世子和京娘给的银子盘下一个店面,置办了调料厨具,又雇了工人若干,正式开起饭馆来。
宁古塔地靠极北,一年倒有半年寒冷气候。我们便做了热腾腾锅子来卖,紫铜打造的锅子传热快而均匀,将猪骨熬白的浓汤倒入其中,几息便滚;将冰河产的冷水鱼、当地农户粮食喂养的皮薄肉嫩香猪、漫山散放的走地鸡、野鸡野兔肉统统切成晶莹薄片,佐以酸脆的腌白菜、粉糯的土豆、冻成蜂窝状的豆腐、嬷嬷秘制的鱼虾丸等,在汤中一涮便起,肉片粉红洁白,古书中此菜名为「拨霞供」。
拨霞供一推出便大受欢迎,互市一开,邻国胡人们尤其喜欢,从早晨便在门前排起长龙,每每不到未时所有食材便已卖空。
胡人来的多了,我们便依合他们的口味,煮了浓浓的牛肉汤,加蕃柿调弄出殷红酸甜的汤汁来,涮肉涮菜别具风味。
又把胡人互市上卖的牛奶或是凝结成冻,或是掺入面粉、蜂糖、松子、芝麻等,做成各色点心,款款松软甜香。
到了夏季,山珍水产更是数不胜数。北地口味偏好咸鲜,我们投其所好,加之嬷嬷的高超厨艺,小馆生意十分火爆,在当地也算闯出些名头。又置些土地,雇了农户耕种,除了供应小馆食材,也按年收些租子。青黄不接之时,或是减免地租,或是施些粥米。慢慢地,人皆称道刘家娘子至善厚德,可敬可佩。
我终于成了我。
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